Was ist ein Citizen Developer?

Mit KI-Assistenten lassen sich heute Programme aus einer Beschreibung in natürlicher Sprache erzeugen. Dieser Ansatz heißt Vibe Coding und senkt die Einstiegshürde für eigene Software ebenfalls deutlich. Anders als bei einer No-Code-Plattform entsteht dabei aber echter Programmcode: Prüfung, Hosting, Updates und Wartung liegen beim eigenen Team, und die Fehlersuche setzt Programmierwissen voraus.

Für Citizen Developer heißt das: KI beschleunigt den Einstieg, ersetzt aber nicht die Leitplanken aus Plattform, Freigaben und Zusammenarbeit mit der IT. Wie sich die drei Ansätze unterscheiden, zeigt der Vergleich Low-Code vs. No-Code vs. Vibe Coding.

In der Produktion sind Citizen Developer die Fachleute am Shopfloor: Schichtleitung, Instandhaltung, Qualitätssicherung, Arbeitsvorbereitung und Produktionsplanung. Sie kennen Maschinen, Abläufe und Kennzahlen aus der täglichen Arbeit und wissen genau, wo Papierlisten, Excel-Tabellen oder fehlende Informationen Zeit kosten und welche Abläufe sich automatisieren lassen.

Gerade in produzierenden Unternehmen ist dieses Wissen wertvoll, denn IT-Fachkräfte sind knapp und die Unternehmens-IT ist mit ERP-System, Netzwerk und Sicherheit gut ausgelastet. Mit No-Code-Tools für die Produktion setzen Mitarbeitende kleine Software-Lösungen und Automatisierungen selbst um, statt auf ein Softwareprojekt der IT zu warten. Die Daten dafür kommen direkt aus Steuerungen, Sensoren und Unternehmenssoftware.

Typische Anwendungen, die Citizen Developer in der Produktion entwickeln:

Damit ein Citizen Developer trotz fehlender Programmierkenntnisse selbstständig Anwendungen entwickeln kann, sind besondere Entwicklungsumgebungen notwendig: Sogenannte Low-Code- und No-Code-Plattformen.

Diese bieten die Möglichkeit, automatisierte Workflows und andere Bestandteile von Applikationen mithilfe grafischer Tools zu erstellen. Low-Code-Plattformen erfordern in der Regel noch einige programmierrelevante Vorkenntnisse (Skripte, APIs o. Ä.), während No-Code-Plattformen komplett auf jegliche Code-Eingaben verzichten.

Da die Konzepte „Low-Code“, „No-Code“ und „Citizen Development“ eng miteinander verbunden sind, gehen wir im Folgenden noch etwas detaillierter auf die Unterschiede zwischen Low-Code- und No-Code-Plattformen ein.

Low-Code-Plattform

Low-Code-Plattformen sind etwas komplexer und erfordern zumindest geringe technische Kenntnisse (bzw. eine entsprechende Einarbeitung). Zum Teil sind Skripte, besondere Befehle oder andere technische Eingaben wie z. B. Verbindungsdaten notwendig, die jedoch mithilfe einer guten Dokumentation schnell erarbeitet werden können. Auch Low-Code-Plattformen setzen in der Regel zu großen Teilen auf visuelle Werkzeuge und bieten im besten Fall eine intuitive Bedienung, um auch komplexere Anwendungen schnell zu verwirklichen.

No-Code-Plattform

No-Code-Entwicklungsumgebungen oder -Plattformen erfordern keinerlei Code-Input auf Seiten des Anwenders. Stattdessen stehen visuelle Benutzeroberflächen und Tools wie Drag-and-Drop-Editoren zur Verfügung. Im Idealfall erfordert eine No-Code-Plattform keine Vorkenntnisse und ermöglicht eine intuitive Bedienung. Somit kann sich ein Citizen Developer vollständig auf die Umsetzung der fachlichen Anforderungen konzentrieren, während die technische Implementierung im Hintergrund verborgen bleibt. Oft lassen sich mehrere Anwendungen oder Workflows in kurzer Zeit erstellen.

Sowohl Low-Code- als auch No-Code-Entwicklungsumgebungen werden oft in der Cloud bereitgestellt.

In den vorherigen Abschnitten haben wir beschrieben, warum der Einsatz von Citizen Developern mit zahlreichen (wirtschaftlichen) Vorteilen verbunden sein kann.

Dennoch gibt es wichtige Aspekte, die bei der Implementierung eines Citizen-Development-Ansatzes beachtet werden müssen, um Risiken, Sicherheitslücken, Integrationsschwierigkeiten und andere unerwünschte Erscheinungen zu vermeiden.

Die meisten davon fallen in den Bereich IT-Governance. In der Praxis bedeutet dies eine Integration des Citizen Development in die IT-Gesamtstrategie des Unternehmens, wobei sichergestellt werden muss, dass alle vordefinierten Anforderungen an Sicherheit, Transparenz, Dokumentation etc. erfüllt werden.

Enge Zusammenarbeit mit der IT-Abteilung und anderen Experten

Auch wenn die Unternehmens-IT durch Citizen Developer entlastet wird, erfolgt weiterhin eine enge Zusammenarbeit.

Die eingesetzten Entwicklungsumgebungen (Low-Code/No-Code) und die daraus resultierenden Anwendungen sollten von der IT-Abteilung auf ihre Qualität, Kompatibilität und Sicherheit überprüft werden.

Schulungen für Citizen Developer sind notwendig, um sicherzustellen, dass die erforderlichen Kompetenzen vorhanden sind und die Anwendungsentwicklung nach festgelegten Kriterien erfolgt.

Weiterhin ist die komplett eigenständige Entwicklung von Anwendungen durch einen einzigen Citizen Developer in der Praxis oft weder üblich noch zielführend. Genau wie bei der traditionellen Programmierung entstehen Anwendungen in Absprache mit Teammitgliedern, Führungskräften, Datenschutz- und Sicherheitsexperten.

Das Citizen Development wird manchmal mit dem Begriff Schatten-IT in Verbindung gesetzt. Von einer sogenannten Schatten-IT spricht man vor allem dann, wenn Softwareanwendungen ohne das Wissen und die Kontrolle der IT-Abteilung eingesetzt werden. Dies sollte bei einem Citizen-Development-Konzept unbedingt vermieden werden.

Der Unterschied liegt nicht in der Person, sondern in der Kontrolle: Schatten-IT entsteht, wenn Fachabteilungen eigene Tabellen, Skripte oder Cloud-Dienste ohne Wissen der IT einsetzen. Citizen Development findet dagegen auf einer Plattform statt, die die IT ausgewählt hat und überblickt. Richtig eingeführt ist Citizen Development deshalb sogar ein Mittel gegen Schatten-IT, weil Mitarbeitende einen offiziellen Weg zu eigener Software erhalten.

Ein Beispiel für diesen Weg zeigt die Grafik: Eine Anwendung durchläuft Entwicklung, Abnahme durch den Fachbereich und Freigabe, bevor sie in der Produktion live geht.

Befragungen zeigen, dass Citizen Developer bereits seit Jahren in vielen Unternehmen eingesetzt werden – eine Entwicklung, die durch den IT-Fachkräftemangel und die Verfügbarkeit von leistungsfähigen Low-Code- und No-Code-Plattformen begünstigt wird.

Um die Vorteile des Citizen Developments maximal auszunutzen und gleichzeitig Sicherheitsdefizite und Intransparenz zu vermeiden, sind eine gute Planung und funktionierende Kommunikationsstrukturen notwendig. Sowohl die Entwicklung und Bereitstellung der Low-Code- und No-Code-Plattformen als auch die Anwendungsentwicklung durch Citizen Developer sollten nach höchsten Qualitäts- und Sicherheitsstandards erfolgen.

In diesem Beitrag haben wir die wichtigsten Vorteile und Herausforderungen des Citizen Developments zusammengefasst. Wenn Sie wissen möchten, wie eine spezialisierte No-Code-Plattform in der Praxis aussieht, können Sie sich auf dieser Website über manubes informieren – unsere innovative Cloud-Plattform für das industrielle Produktionsmanagement.